George Strezov raconte… Jagged Alliance 3

Compositeur chouchou du studio hongrois Haemimont, George Strezov s'est surpassé sur l'orchestration du retour de la licence Jagged Alliance.

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Une nouvelle fois mille mercis à toutes et tous pour le chaleureux accueil réserve à la sélection d’août ! C’était un mois particulièrement chargé et j’ai plusieurs fois été pris de court par le rythme effréné des sorties. Ravi si mon travail vous a permis, vous aussi, de faire le tri parmi l’avalanche de très bons jeux qui nous sont arrivés dessus.

Cela va sans dire : la playlist du mois d’août a bien mangé et s’est resservi du dessert. Deux fois. Et vous voulez la meilleure ? La BO de Sea of Stars (206 titres pour plus de 9h de musique) n’est pas encore disponible sur les plateformes.

Ce mois-ci, comme promis, j’ai l’immense honneur d’accorder une petite place à George Strezov, compositeur bulgare travaillant au plus proche du studio Haemimont (Victor Vran, Surviving Mars, Jagged Alliance 3), mais aussi chef d’orchestre de renom dans l’industrie.

Pour rappel, vous pouvez encore rattraper mon interview du duo Fleur & Bleue du mois dernier si vous ne l’avez pas encore lue !

George Strezov raconte… Jagged Alliance 3

George Strezov

Quelle est la nature de ta relation avec Haemimont ? Étant donné que c'est ton quatrième jeu pour eux, qui a fait le premier pas cette fois-ci ? Le studio t’as-t-il approché pour composer la musique de Jagged Alliance 3 ? Je veux savoir comment tout a commencé !

GS : En fait, ma relation avec Haemimont Games a commencé avant même qu'ils sachent qui j'étais. Ils ont créé le premier jeu vidéo bulgare - Tzar : The Burden of the Crown - qui était aussi le premier jeu que j'ai acheté avec mon propre argent (j'étais encore à l'école).

Je suis devenu fan immédiatement ! Les années ont passé et j'ai commencé ma carrière dans la musique de film ici en Bulgarie, et j'ai travaillé sur plusieurs émissions de télévision, films et documentaires, mais aucun jeu vidéo à part quelques jeux mobiles. Pourtant, c'était une grosse passion et j'ai été agréablement surpris lorsque mon ami Lyubomir Goshev - qui est également l'un des membres de l’équipe audio chez Haemimont - m'a dit qu'ils recherchaient un compositeur pour leur projet à venir.

Je me suis rendu dans leurs locaux, j'ai regardé quelques images et concept arts, puis je suis allé directement dans mon studio pour composer une démo, un "pitch". Heureusement, ils ont aimé et c’est devenu ma première bande originale pour eux, pour le jeu "Victor Vran". D'ailleurs, ce jeu a un mode coop vraiment génial, essayez-le si ce n'est pas déjà fait !

Ce sont ensuite eux qui m’ont invité à composer la musique de Jagged Alliance 3, qui est un jeu auquel j'ai aussi joué dans ma jeunesse. Honnêtement, j'étais un peu effrayé !

Tu as travaillé sur de nombreux jeux, films et émissions de télévision, mais en regardant les crédits que tu m’as fourni concernant sur la production musicale de Jagged Alliance 3, il semble que ce projet ait été exceptionnellement ambitieux dès le départ. Je sais que tu es un orchestrateur de formation, mais était-ce la première fois que tu travaillais avec autant de musiciens pour une bande originale de jeu ? Je veux dire, il y a plus de musiciens là-dedans que dans Final Fantasy XVI !

GS : En fait, la raison pour laquelle il y a autant de noms aux crédits est que le développement a pris quelques années ; en fait, j'ai commencé à écrire de la musique dans un style musical plus contemporain (plus de synthétiseurs et de guitares, un son rappelant celui de L’Agence tous risques), et nous avons senti que cela s'éloignait de l'héritage de Jagged Alliance. Donc, après environ un an d'écriture, je suis retourné à la case départ - heureusement, j'ai été soutenu par l'équipe de Haemimont et aussi par Brad Logston, le producteur du côté de THQ Nordic.

Brad, étant lui-même musicien (timbalier/compositeur/directeur), m'a poussé à écrire une musique plus complexe, inspirée des partitions d'action des années 80 mais toujours contemporaine. Ensuite il a insisté pour que nous obtenions une bonne interprétation des musiciens ; donc au lieu de nous précipiter à travers le matériel musical lors des sessions d'enregistrement, nous avons expérimenté, nous nous sommes assurés que toutes les lignes mélodiques avaient ce “supplément d’âme”, nous nous sommes assurés que la musique groovait.

En effet, ce projet a été précieux pour moi car nous nous sommes concentrés non seulement sur la musique elle-même, mais aussi sur l'interprétation. Et très souvent, cette partie est négligée !

Même aujourd'hui, on ne voit pas beaucoup de bandes originales de jeux vidéo mettant les voix à l’honneur, encore moins dans des langues étrangères ! Cependant, Jagged Alliance 3 a une douzaine de pistes avec des chansons en zoulou. Pourquoi c’était important pour toi d'avoir ce type de diversité dans ta musique ?

GS : Eh bien, c'était une décision spontanée (et un peu risquée, pour être honnête). Il me restait environ 20 à 30 minutes à composer pour le jeu, mais à chaque fois que j'y jouais, j'avais l'impression que nous manquions de cette saveur ethnique.

Oui, toutes les pistes ont des rythmes de djembé, nous avons enregistré des flûtes d'Afrique de l'Ouest, etc., mais je voulais quelque chose de plus. Je voulais vraiment une ambiance similaire à "The Constant Gardener". J'ai donc contacté mon bon ami Dominik Scherrer, qui a composé la musique de la série Amazon Prime "The Widow" et qui a enregistré en Afrique du Sud ; il m'a mis en relation avec Joseph Arthur, qui l'a aidé avec les enregistrements là-bas. Joseph, ou JB, a été d'une grande aide et je lui ai demandé d'enregistrer des chansons traditionnelles que j'arrangerais ensuite pour les cordes ("Segniyahamba") ou un groupe ("Magcina"). Ensuite, j'ai aussi fait quelques pistes avec djembé/marimba/basse ici en Bulgarie et j'ai eu un fantastique joueur de kora qui a joué par-dessus, encore une fois avec l'aide de JB.

C'était risqué car cela aurait pu finir par être trop pour un jeu ; alors nous aurions dû "jeter" ces performances. Cependant, je pense que le résultat final était génial et cela a beaucoup ajouté à l'expérience immersive. Surtout quand vous libérez un village, par exemple, et que vous voyez les personnages revenir en musique !

En tant qu'enthousiaste de la musique de jeu vidéo, je suis curieux de connaître les compositeurs qui t’inspirent. Peux-tu partager les noms de certains de tes compositeurs de musique de jeu vidéo contemporains préférés ? Aussi, quand était la dernière fois qu'une bande originale t’as laissé sans voix ?

GS : Il y a beaucoup de compositeurs incroyables et heureusement, les jeux vidéo offrent énormément de possibilités pour être créatif. Contrairement à l'industrie cinématographique aujourd'hui où vous pourriez finir par écouter la même partition encore et encore avec de simples variations à l’image.

Donc, en ce qui concerne les compositeurs que j'aime - Piotr Musial (il a travaillé sur Frostpunk et Red Solstice, ainsi que sur de la musique additionnelle pour The Witcher 3 ou Diablo IV) ; j'aime ce que Ted Reedy a fait avec le nouveau Diablo IV, très dans l'esprit de Diablo II ; Stephen Barton & Gordy Haab ont fait un travail incroyable avec les deux jeux Star Wars (et Stephen a travaillé sur "Kingdom of Heaven", l'une de mes partitions préférées d'Harry Gregson-Williams) ; j'aime le travail de Bear McCreary sur God Of War ; et aussi Gareth Coker (les jeux Ori, The Mageseeker ou Halo) ; Audinity et le travail qu'ils ont fait sur "Knights of Honor II: Sovereign", "Crusader Kings III: Royal Court".

J'aimerais offrir une recommandation musicale de ta part à mes lecteurs, que ce soit de la musique de jeu vidéo ou non. Qu’est-ce que tu écoutes en boucle ?

GS : Eh bien, il y a tellement de musique incroyable que je ne sais pas vraiment par où commencer. Ma partition préférée de tous les temps est "Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau", mais je voudrais aussi signaler une œuvre qui est souvent négligée - c'est "Braveheart" de James Horner. J'encourage absolument quiconque ne l'a pas écoutée à regarder le film et à acheter la bande originale. Une partition absolument incroyable !

Certains d'entre vous connaissent probablement la musique de Samorost 3 par Floex/Tomáš Dvořák - une partition incroyablement unique. J'aime aussi Thomas Bergersen. Il a commencé en écrivant de la musique pour des bandes-annonces pour le label "Two Steps From Hell", mais récemment, il a écrit des œuvres symphoniques juste pour le plaisir de la musique.

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Écoutez la bande originale de Jagged Alliance 3 sur la plateforme de votre choix.